荀慧生(1900—1968),原名词,又名秉彝、秉超,字慧声,号留香,艺名白牡丹,后用慧生。河北东光县人。中国京剧表演艺术大师,京剧“四大名旦”之一。荀慧生幼年家贫,入义顺和梆子班随师庞启发习花旦,又从著名梆子表演艺术家侯俊山学戏,后从薛兰芬、路三宝学京剧。他又拜吴菱仙、陈德霖、王瑶卿为师,并向孙怡云、田桂凤等多位艺术家请益,为其京剧表演艺术打下了坚实的基础。在多年的舞台表演实践中,荀慧生善于融化京剧老生、小生和老旦唱腔的旋律因素,并从昆曲、梆子、汉剧、川剧乃至歌曲中吸取有益成分,从唱腔、念白、身段到化妆服饰等各方面进行了切合自身条件的改革和创造,创造出了长于表演、善于刻画人物、声情并茂的荀派艺术。荀慧生的表演既不脱离戏曲传统,又不受传统的束缚,自然洒脱,具有生活化和性格化的特点。他吐字清晰真切,运腔柔媚;调门虽然不高,但能在曲折低回中另辟蹊径;板头灵活,尺寸变化多,讲究节奏和速度对比,唱来流畅清新。荀慧生主张演剧要“熟戏三分生”,反对“千人一面”,塑造了一系列栩栩如生独具风采的艺术形象。其代表作品主要有《丹青引》《红娘》《勘玉钏》《元宵谜》《钗头凤》《鱼藻宫》《红楼二尤》《杜十娘》《还珠吟》《霍小玉》《荀灌娘》《十三妹》《陶三春结婚》《花田错》《辛安驿》《香罗带》《英杰烈》《绣襦记》《荆钗记》《玉堂春》《金玉奴》《得意缘》以及《平儿》《晴雯》《香菱》等。荀慧生曾当选为北京市第一、二、三、四、五届人民代表大会代表,中国人民政治协商会议河北省委员会委员,曾任中国戏剧家协会艺术委员会副主任委员,北京市戏曲研究所所长等。