梅兰芳(1894—1961),名澜,又名鹤鸣,字畹华、浣华,别号缀玉轩主人,艺名兰芳。生于北京。中国戏曲表演艺术大师,京剧“四大名旦”之首。梅兰芳出身于梨园世家,8岁学戏,10岁登台,把毕生精力献给了京剧艺术事业,对现代中国戏曲艺术的发展起到了承前启后的作用。他幼年拜吴菱仙为师习青衣,后又得陈德霖、路三宝、乔蕙兰、王瑶卿等教益,转益多师,精益求精。在半个多世纪的舞台实践中,他继承传统、勇于创新,将我国戏曲艺术精华集于一身,创作了众多优美而令人难忘的艺术形象,积累了大量的优秀剧目,发展并提高了京剧旦角的演唱和表演艺术,形成了独具风格的表演艺术流派——梅派。梅兰芳先生在促进我国与国际间文化交流方面作出了卓越的贡献,是我国向海外传播京剧艺术的先驱。他曾于1919年、1924年和1956年三次访问日本,1930年访问美国,1935年和1952年两次访问苏联进行演出,获得盛誉,并结识了众多国际著名的艺术家、戏剧家、歌唱家、舞蹈家、作家和画家,同他们建立了诚挚的友谊,不仅增进了各国人民对中国文化的了解,也使我国京剧艺术跻身于世界戏剧之林。在国内外,梅兰芳先生均被誉为伟大的演员和美的化身。中华人民共和国成立后,梅兰芳先后当选为全国人民代表大会代表,中国人民政治协商会议全国委员会常务委员,中国文学艺术界联合会副主席、中国戏剧家协会副主席,先后任中国戏曲研究院、中国戏曲学院、中国京剧院院长,1959年7月加入中国共产党,为祖国的社会主义建设作出了多方面的贡献。梅兰芳嗓音清亮,音域宽广,音色纯净饱满,气口运用纯熟无痕,演唱珠圆玉润,自然大方。他精通音律,念白讲究尖团四声,富有情感,抑扬顿挫,层次分明,既婉转动听,又自然地表现了人物的思想感情。他将身段、手法、步法、眼神及面部表情融为一体,处处显得自然顺畅,从各个角度多方位地给人以美感,显得精美绝伦,处处有“戏”。其代表作有《霸王别姬》《贵妃醉酒》《宇宙锋》《奇双会》《凤还巢》《西施》《洛神》《生死恨》《抗金兵》《天女散花》《太真外传》《廉锦枫》以及昆曲《游园惊梦》《春香闹学》《佳期拷红》《思凡》《刺虎》等,他还创作过时装戏《孽海波澜》《邓霞姑》《一缕麻》。梅派艺术成就辉煌,影响深远。梅派传人较著名的有程砚秋、张君秋、李世芳、言慧珠、杜近芳、魏莲芳、丁至云、罗慧兰、顾正秋等一百多人,其中程砚秋、张君秋、杜近芳均在梅派基础上有了创新和发展,学习梅派的票友更不计其数。梅兰芳之子梅葆玖是其家族中最重要的艺术传人,梅葆玖弟子中有李胜素、魏海敏、董圆圆、张晶等四十余人。梅兰芳不仅通过京剧舞台表演创造了诸多栩栩如生的戏剧人物,留下了无法估量的精神财富,同时还有许多文字形态的珍贵遗产存世。2016年中国戏剧出版社、北京出版社联合出版了《梅兰芳全集》,内容包括《舞台生活四十年》《东游记》《我的电影生活》《梅兰芳游俄记》《梅兰芳游美日记》以及260余篇梅兰芳署名发表的文章,还特别附录了50多篇各类报刊的梅兰芳专访,还有大量诗词、函电。这些文字不仅呈现了他丰富多样的面貌,而且也体现了他的巨大贡献。