齐淑芳自幼受其嫂——中国著名京剧武旦张美娟的精心传授。1958年，16岁的齐淑芳为毛泽东演《三战张月娥》，原戏是三个男的打一个女的，毛泽东认为不公平，后改成降伏讲和，还她粮草，共同对付朝廷。1960年齐淑芳在北京吉祥剧院演出引起轰动，此后在民族文化宫演，周恩来总理亲自观看，当他看到一个十几岁的女孩在台上又翻又打又唱很高兴，认为她很有发展前途。京剧大师梅兰芳更是上台紧握她的手，连声称赞﹕“后起之秀！后起之秀！”齐淑芳曾是上海戏曲学院的高才生，并曾担任上海青年京剧团及上海京剧院的主要演员。多次率团前往西欧、东欧、亚洲的许多国家演出，受到热烈欢迎。