谭鑫培(1847—1917)，本名金福。因堂号英秀，人又以英秀称之。其父谭志道以艺名“叫天”传，因此时人称谭鑫培为“小叫天”。湖北江夏(今武昌)人。京剧历史上最伟大的表演艺术家，一代宗师。谭鑫培表演艺术为中国京剧开拓了新的天地，是京剧进入其鼎盛时期最重要的标志。他幼年随父进京入金奎科班习老生，向前辈名家程长庚、奢三胜、王九龄、卢胜奎等问艺，博采众长化为己有，终成一家，成为京剧史上第一个老生流派——谭派创始人。其一生创造了为数众多面临大起大阖人生境遇的成熟男性的艺术形象，让融历史与人文为一体的更具阳刚之气的戏剧主人公，回到中国戏剧舞台的中心，开一代之风气，让老生这个行当放出了夺目的异彩。“谭派”老生成为了京剧表演的典范，并且在一个相当长的时期内，被后人视为不易的典范。其子谭小培，弟子余叔岩、孙子谭富英、重孙谭元寿均为中国京剧表演大师。谭鑫培天生有一副富于感情的“云遮月”嗓子，对于字音的辨别,得自天聪,无人能及。阴阳平仄念来不差丝毫。他的武工底子扎得好，对昆曲又有深度研究，懂得培养感情，一出场全身进入戏里，做表了无迹象可寻。他的演唱风格含蓄蕴藉、沉郁顿挫、风气端翔、光英朗练，继承了中国文化传统中从《诗经》中的“国风”、《离骚》、汉魏、杜甫直到元杂剧这个饱含历史人文深度的一脉。他根据自己独有的极具苍凉感的声音塑造了一个身处末路的悲剧英雄群体，无论是他最负盛名的《定军山》，还是《托兆碰碑》《秦琼卖马》《捉放宿店》《乌盆记》《桑园寄子》，还有那部最著名的《四郎探母》，都因这些不得志的英雄的境遇和襟怀的表现，而激起观众的热情。他找到了一种独具悲天悯人情怀的特殊的声音手段，用来表演一类戏剧史上罕见的特殊人物，堪称文质彬彬的美学范本。