故事讲述中山王徐栋之妻梁绮，为怕无子失宠，将初生女婴换来一个男婴，并在女婴肩头烙下红心印，换来男婴则取名为徐天宝。十八年后，爵子常明强抢歌女白梨影，打死其父，徐天宝救回梨影，为怕常明寻仇，将她暗藏民宅，日久情生，两人互订终生之约。天宝母嫌梨影家贫，上门对梨影打骂，惊觉梨影肩上红印，正于此时，皇帝将天宝招为附马，天宝无计，无奈心恋梨影而疏公主，公主愤而欲将梨影置诸死地，天宝为救梨影而打了公主。公主向皇帝哭诉，皇帝起初以为是少年夫妻一时争执，不予深究，常明一直对天宝怀恨在心，乘机指出天宝因梨影而打公主，皇帝欲杀梨影，天宝母难舍女儿，和盘说出梨影实乃中山王亲生女，谁料龙颜大怒，以欺君之罪贬徐栋一家，更定徐天宝斩刑，监斩官正是常明。刑场上，白梨影与天宝相约，午时鼓响，天宝刑场过刀之时，梨影同在家中上吊殉难。谁料行刑之际，公主持圣旨赶到，赦去天宝之罪，仍为附马，然大鼓响处，梨影已于家中玉陨香销。天地苍苍，四野茫茫，天宝抱着梨影，一步步走向苍茫深处。