该剧讲述的是清末光绪年间,河南滑县人暴式昭在苏州西山甪里任九品巡检期间发生的事。西山不法商人许虎姐与苏州知府魁文农暗中勾结,开设逍遥馆,明为茶馆,暗中却贩卖鸦片,营娼设赌,残害乡里,为祸一方。暴式昭到任后,廉洁奉公,不畏强权,剿匪惩恶,扶危济困,泽被乡里。因荷花一案查到鸦片藏匿处,封毁了逍遥馆,逮捕了许虎姐等,自己却被知府魁文农革职。暴式昭被罢官后断了薪俸,既无钱回河南老家,又无米下锅,被困在西山。返乡之时,适值隆冬大雪,百姓自发捐米捐柴,冒雪跪送,而他却将百姓馈赠之物送给继善堂的孤寡老人,自己两袖清风,告别江南父老乡亲。