光武帝刘秀登基，大赦天下，携皇后阴丽华借探亲之名体察民情到新野,与民同乐。阴丽华的四位嫂嫂按照新野民间习俗，巧盘新婿，借机倾诉民间疾苦，大嫂更与刘秀打赌击掌，便衣体察。仗着与刘秀有一远亲的侯爷、亭长，平时搜刮民脂民膏抢占民女，这次听说刘秀将还乡，便以孝忠皇帝为名，路上层层设卡，桥上设哨，搜刮民财；同时还以给皇上修建行宫为名强抢良家美女，期间更是将平民打扮的刘秀和大嫂、皇后全都盘剥、强抢，刘秀也被抓去修行宫，苦不堪言。刘秀为起初不信大嫂直言而倍感惭愧，为号称天下太平盛世而羞愤，继而将侯爷、亭长等人按律处置。
