清代花部乱弹作品。作者不可考。剧情是:宋代书生陈士美中状元后贪恋富贵,与公主成亲,遗弃妻子秦香莲。秦香莲生活无计,公婆饿死,带领子女进京寻夫。陈士美命家将韩琪前去刺杀秦香莲母子。韩琪了解真相后,自杀身死。秦香莲在丞相王延龄支持下,到开封知府包拯处告状。包拯主持正义,不顾公主、太后的干预,将陈士美铡死。“陈士美不认前妻”的故事在清代久已流传。清焦循《花部农谭》记载当时花部中的《赛琵琶》一剧,就是演的这个故事。剧名《赛琵琶》,表明它与《琵琶记》有一定联系。剧中人物的名字虽与《琵琶记》不同,但前半部的剧情则大致相近。《赛琵琶》后半部写秦香莲进京寻夫,陈士美派人刺杀,秦香莲逃到三官庙自杀,得三官神传授武艺,到边疆立功,回朝后封为都督,亲自审讯陈士美,历数其罪。陈士美愧悔认罪,以夫妻团圆为结。北方的梆子剧种所演三官神授艺以后的情节与《赛琵琶》不同,而是以包拯主持正义、怒铡陈士美结束,故名《明公断》,又名《铡美案》。除梆子系统各剧种外,京剧、川剧、滇剧等也按这一剧情演出。《赛琵琶》保存于汉剧、湘剧、淮剧、绍剧等剧种中,又名《三官堂》或《女审》。《明公断》一般演出由秦香莲进京宿店起,到包拯铡美止。主要场次有:《投店》《闯宫》《琵琶词》《杀庙》《告刀》《大堂》《见皇姑》《铡美》等。冲突尖锐集中,剧情曲折动人。以青衣(饰秦香莲)、大净(饰包拯)、老生(饰陈士美、王延龄)为主角。唱、做、念均极繁重。各剧种的演出,又各具特色。剧中秦香莲是一个塑造得相当丰满、动人的民间妇女的艺术形象,她忠厚、善良,富有自我牺牲精神,对陈士美仁至义尽,面对皇亲国戚也无所畏惧。秦香莲的坚强性格使全剧具有强烈的斗争性。包拯铁面无私,敢于对皇亲执法,体现了人民的要求和愿望。剧作对陈士美的内心活动有所发掘。其他如明辨是非、慷慨牺牲的韩琪,正直机智、风趣诙谐的王延龄,路见不平、慨然助人的张三阳等,着墨不多,却鲜明动人。中华人民共和国成立后,不少地方戏曲剧种均做了整理改编。评剧、京剧改编本《秦香莲》和淮剧《女审》都摄制成影片。