明朝天启年间，朝廷腐败，狼烟迭起。后金汗努尔哈赤率兵攻占辽东七十余城后，明廷震惊，无人敢出关御敌。此时，身为兵部六品小官袁崇焕，临危请命，担起了抗金卫明的历史重任。他先采取“以辽人守辽土，以辽土养辽人”等策略，连获大捷，轰伤努尔哈赤，打破后金兵不可战胜的神话。但是，由于朝中奸宦专权，袁崇焕反而遭贬，革职回乡。不久，崇祯继位，重新起用袁崇焕，二次督辽，使后金无隙可乘。无奈之际，后金取道蒙古近逼京师。袁冒谋叛之险，率军进京驰援。皇太极利用明朝奸臣散布谣言，促崇祯中计，导演了斩杀忠良自毁长城的悲剧……
