写贫寒书生董文伯、董文仲是一对孪生兄弟。兄长文伯高中状元，招为驸马，谁知乐极生悲，省亲归途，堕入万丈深渊。公主面对驸马之“死”，为了保全董家富贵荣华，作出痛苦抉择，让弟代兄为状元驸马。3年后，文伯死里逃生而归，面对既成事实，心灰意冷，念兄弟手足之情，又不忍张扬。不料真相被刑部尚书匡正窥破，欲加掩盖已不能，在忠君思想和侥幸心理驱使下，文伯决定上书皇帝，坦白真相。消息传来，董府大乱，为保名节和全家安全，公主与董母议定：指控文伯为疯子，但纯朴憨厚的文仲不愿说谎。金殿上，皇帝皇后看破真相，为维护封建统治者的尊严，指真为假。文伯终于悟出亲人的良苦用心，佯装疯子，可是并未因疯免罪，皇帝反赐毒酒。公主与董母追悔莫及，抢饮毒酒，文仲赶来，文伯已当作假驸马斩首，面对惨状，文仲真的疯了。