李兰菊生于1929年，郑州市杜岭村人。

1944年入西安狮吼剧团，曾在洛阳、宝鸡、酒泉演出。

谚语有：“提起豫剧十八兰，就数小菊和大田（崔兰田）。

”1949年加入香玉剧社，与常香玉轮换演出《大祭桩》《拷红》等戏。

1956年调省豫剧一团任主演。

1982年任新乡市戏曲学校校长。

1963年春，常香玉率团在漯河剧院演出《拷红》，常香玉演红娘，李兰菊演崔莺莺。

那时，她们的票不好买，剧院门前排着一字长蛇阵，有很多观众带着被子成夜排队，老街的一个老太太因排队买票把被子都给弄丢了，至今还传为佳话。