大宋四帝仁宗年间，八王赵德芳与狄后苏州游湖，归途中狄后生产一奇胎（肉卵），八王将其抛入渭水河中。

胎儿被以打鱼为生的王彩夫妇所救，取名王华（王启太）。

王华八岁，父母双亡，家产被地痞抢占，只好讨饭为生。

王华十八岁，状元之女杨秀英因与父亲口角，被父亲杨继风赶出家门并硬配给乞丐王华为妻，此后谨守妇道，打鱼为生，后生下粱儿、柱儿二子。

生活虽然清苦，夫妻感情却很好。

万岁身患重病。

朝中没有继位太子，八王受卜人指点，江南访子，扮作庄稼老儿，自卖自身，王华受人愚弄，把化装寻子的八贤王赵德芳买回家中。

王华为奉养八王爷，耗尽家产，为办御宴，将梁柱二子卖到了天官府。

经过若干曲折，父子终于相认团圆。

八王挂念朝廷形势，连夜修书一封，以找兵部司马刘文晋借银为名，差王华两次进京搬兵，让王华进京传旨接驾。

却被奸臣刘文进定计迫害，多亏司马府刘半成相救。

八贤王卧龙岗被困，命杨秀英进京卖衣，被刘文进外甥苏州知府押进南监，包拯伸张正义，最后几经周折，终于找到幼主王华，王华登基，大赦天下。