扬琴又称“洋琴”，是中国常用的一种击弦乐器。

它的音色清脆明亮，表现力极为丰富，可以独奏、合奏或为琴书、说唱和戏曲伴奏，在民间器乐合奏和民族乐队中占有重要的地位。

据史书记载，中世纪以前，中东的亚速、波斯等古代阿拉伯国家，流行着一种击弦乐器，名叫萨泰里琴。

明朝（1368－－1644），随着中国和西亚、东亚间日趋密切的友好往来，萨泰里琴由波斯经海路传入我国，最初只流行在广东一带，后来逐渐扩及到中国各地。

后来经过中国民间艺人的改造，萨泰里琴渐渐演变成为中国的民族乐器──扬琴。

扬琴主要用木质材料制成，琴身是它的共鸣箱，呈蝴蝶形，所以也有人称之为“蝴蝶琴”。

演奏时，琴放在木架上，左右手各执富有弹性的竹制小锤，分别敲击琴弦发音。

扬琴的演奏技巧很多，音色也十分丰富多彩，低音区发音雄厚而深沉；中音区纯净而透明；高音区清脆明亮。

扬琴比较适于演奏快速的乐曲，最适合表现轻快、活泼的情绪和欢快、喜悦的感情。

扬琴在中国已经流传和演变了四百多年了。

在这期间，中国的乐器制作家研制出了不少扬琴的新品种，比如像变音扬琴、转调扬琴、筝扬琴和电声扬琴等。

尤其值得一提的是电声扬琴，这种电声扬琴由琴体、拾音器、放大器和音箱组成，当琴弦振动的时候，声音波通过拾音器转变为电讯号，然后经过放大器美化音色之后，由扬声器发出。

电声扬琴既能伴奏又能独奏，因此，从它问世以来，一直受到扬琴演奏家们的好评。

扬琴在中国经过多年的流传和发展，不论在乐器制作、演奏艺术或乐曲创作上，都已具有中国传统特色和民族风格，成为人们喜爱的乐器。