整部剧叙述南宋末年，元兵南侵，宋帝崖门结寨，颠连水上，为拯救残棋，召前潮州总兵张达勤王。

张达以朝中腐坏，愤不从命，他的老婆陈璧娘与畲族头领许大婶晓以大义，张达始发兵崖门。

一夕，璧娘得张达吃紧公文，知义师被围，遂率海洲义民出援；谁知帝舟已破，张达也被俘虏以身殉国。

璧娘为了救义师，奋身奇袭元营。

叛徒张弘范为平各界起义军，运用降官，众将招降，璧娘悉其阴谋诡计，斩降官，袭元营。

张弘范被创愤极，倾巢追捕，围住义兵于海洲，璧娘浴血苦战，奈因众寡悬殊，没法坚守，甚众“折一枝而播千万种”之计，保护起义军撤离，自主拆断。

海洲陷，璧娘立尸抱剑，英勇献身，后代感其忠肝义胆，名海洲为辞郎洲。

此剧主题重要依据《续资治通鉴》、《潮州府志》、《崖山志》、《新会县志》和潮安、饶平、澄海、南澳等县志，及其潮州畲族头领许大婶和畲族风俗人情传说，陈璧娘的诗词作品《辞郎吟》、《平元曲》等历史资料。

剧本大纲于1958年，由林澜、魏启光、连裕斌导演，卢吟词、麦飞、郑一标、吴峰依次电影导演，陈华、卢吟词、黄玉斗、张文作曲，简滨、洪风、张海康舞台美术设计。

由广东潮剧院一团首映。

主演有姚璇秋饰陈璧娘、翁銮金饰张达、李炳松饰张弘范、郭石梅饰张义、谢素贞饰许大婶、陈水和饰孟昭、叶林胜饰孟昭妻。

1959年进入广东省造型艺术汇演，同一年，做为立国10周年庆典纪念曲目到北京、上海等地区表演；1960年至香港表演，得到国内外专家教授与观众相对较高的点评，1959年于广东人民出版社出版发行实体书，纳入《中国地方戏曲集成》。

1960年香港万里书局，又把这剧与《荔镜记》等9个台本，以《潮曲精华》为标题出版发行。

台本存广东潮剧院。