东不拉是哈萨克族历史悠久的弹传统乐器，在一些哈萨克族家庭中，乃至一家男女老少都可以弹上几曲。

在哈萨克语中，东不拉有特别的含义：＂东＂是传统乐器演奏之音，＂不拉＂要给传统乐器定弦的意味。

东不拉历史十分久远，早就在公元前三世纪，它就在那中国的新疆广为流传了。

东不拉的琴作为木结构，它样子就如一把放大的汤勺。

最早东不拉制做比较简单，民间手工艺把一整块木材劈成汤勺样子，安上控制面板，拉上来二根羊肠做为吉他琴弦，再去勺把儿上用上9个音品，＂东不拉＂就做成了。

东不拉是哈萨克族民间歌手必不可少的伴奏乐器。

哈萨克人有了这个，出门放养时我再也不孤独了。

黄昏回到家里，大家慢奏东不拉，欢歌笑语，与家人共享快乐。

东不拉可用作演奏、一起演奏和伴奏音乐，感染力比较丰富。

东不拉的弹奏方式和大部分弹拨乐器一样，把琴横着放进怀中，右手持琴，用无名指和拇指按弦，左手用中拇指和拇指拨弦。

应用东不拉不同类型的弹奏方法，可以生动地主要表现辽阔的草原潺潺的山泉水、清脆的声音鸟鸣声、欢跃的群羊和马儿疾驰的蹄声等。