锣是中国传统的打击乐器，锣在中国的民族乐队中占有非常重要的地位，而且应用范围也很广泛，它不仅在民族乐队、民间器乐合奏、各种戏曲、曲艺以及歌舞伴奏中使用，而且也是庆祝集会、赛龙舟、舞狮子、欢庆丰收和劳动竞赛中不可缺少的乐器。

中国的打击乐器根据制作材料的不同，分为金属、竹木和其它三种。

锣属于金属类的打击乐器。

锣是用铜冶炼 而成的，它的结构比较简单，锣身呈一个圆形的弧面，四周是以锣身的边框固定，演奏者用木棰敲击锣身正面的中央部分，产生振动而发音。

最早使用铜锣的是居住在中国西南地区的少数民族。

到了公元前二世纪左右，随着各民族文化交往的日益加强，铜锣逐渐向中国内地流传。

那时候，铜锣在战争中应用比较广泛，古代的军事首领们经常用铜锣来指挥军队作战。

中国古代的军事术语“鸣金收兵”中的“金”就是古代铜锣的别称。

长期以来，由于应用的地区和场合的不同，形成了各具类型的锣约30余种，其中常用的有大锣和小锣两种。

大锣是铜锣类乐器当中体积最大的一种，直径在30厘米到100厘米不等。

它的特点是发音宽宏，深沉而雄厚，音色柔和，余音比较长；在大型乐队中，大锣往往起到渲染气氛和增强节奏的作用，而在戏剧中则用以增强气氛和突出人物性格等。

小锣分为高音、中音和低音三种，直径在21至22．5厘米之间，小锣是一种用途很广的伴奏乐器，尤其被中国的戏剧京剧、评剧、梆子戏、花鼓戏等地方戏曲，以及曲艺、话剧、吹打乐队和民间舞蹈广泛采用。