著名戏曲史家、戏曲理论家。原籍四川宜宾,1902年出生于浙江丽水。自幼喜爱戏曲艺术。1919年入天津南开中学读书,1922年任《新民意报》副刊主编,1925年在上海主编《文学周报》。1930年起任上海复旦大学教授,兼任北新书局编辑,直至1951年。 早年是作家、文学史家、翻译家,著作和译作数量颇多。20世纪30年代始,在郑振铎影响下专门从事古典戏曲研究,主要著作有《元人杂剧钩沉》《元明南戏考略》《明清曲谈》《明清传奇选》《戏曲笔谈》《曲论初探》《宋元戏文本事》《读曲小记》《小说戏曲新考》《民间文学丛谈》《曲艺丛谈》等。曾与俞振飞合作客串演出昆剧《狮吼记·跪池》,与朱传茗合演《贩马记·写状》,与其妻李希同合演《长生殿·惊变》,还曾演出《西厢记·佳期》《牡丹亭·学堂》《玉簪记·问病》《长生殿·小宴》等。 曾任农工民主党上海市委员、上海市政协委员、中国剧协会员、中国民间文学研究会上海分会主席、上海昆曲研习社社长。他从事戏曲研究50年,对宋元南戏、北曲杂剧、明清传奇、民间戏曲,大胆探索潜心研究,写出了逾百万字的专著,以知识渊博、考证缜密、见解精辟著称于学术界,对我国戏曲史的研究做出了重要贡献。