官家子弟王金龙与名妓苏三誓偕白首，王金龙因金尽被逐，潦倒关王庙。苏三得悉，赴庙赠金，使王得回南京。后鸨儿将苏三卖给山西富商沈燕林为妾。沈妻皮氏与赵监生私通，毒死沈，反诬告苏三。县官受贿，将苏三定成死罪，解至太原三堂会审，主审官恰为王金龙，遂使冤案平反，王、苏团圆。
清代花部乱弹作品。描写尚书之子王金龙在妓院中热恋苏三(玉堂春),金尽被逐。苏三被卖与山西商人沈燕林作妾。沈妻伙同奸夫害死了沈燕林,诬陷苏三,造成冤狱。王金龙得官后巡按山西,为苏三昭雪。 《玉堂春》全剧包括《嫖院》《庙会》《起解》《会审》《探监》《团圆》等折,长期以来,在各地戏曲舞台一直传演不衰。其中《会审》一折,由于在编剧和唱腔上不断有所创新,逐渐成为可以独立成篇的完整结构。王金龙与苏三久别重逢,一个是高踞堂上的钦差大臣,一个却成了阶下囚,他们的相认、团圆,必然有不少曲折和困难,两位狡黠的陪审官,与少年得意、缺少官场经验的巡按大臣王金龙之间微妙复杂的冲突,更增强了作品的戏剧性。剧本在这会审的场面中,从问官与犯人以及问官相互间的关系,展开了矛盾冲突,而且大段的唱词也为演唱者提供了良好的创造基础。京剧的演出几乎囊括了旦脚西皮唱腔的全部板式,在艺术上取得了较高的成就。京剧前辈演员中以善于制作新腔闻名的王瑶卿,指导梅(兰芳)、程(砚秋)、荀(慧生)、尚(小云)依据各人不同的禀赋为《会审》所创作的新腔,各具特色,自成流派,也是使得此剧成为保留剧目,长期受到观众喜爱的重要因素。 在全国地方剧种中,同州梆子、蒲州梆子、秦腔、汉剧、湘剧、徽剧、桂剧、祁剧、滇剧、粤剧、豫剧、评剧等均有此剧目的全部或《起解》《会审》《金龙探监》等折;汉剧还有一出丑脚戏《忘八犯夜》,也属于《玉堂春》全剧之一。
