明戏曲家、戏曲理论家。字虎子,一字幼文,又字宏吉,号世培。浙江山阴(今绍兴)人。父官江西右参政,为明代著名藏书家。祁彪佳十七岁中举人,天启二年(1622)进士,授福建兴化府推官。崇祯四年(1631)擢御史。七年(1633)巡按苏松,惩治豪强,为阁臣周延儒所忌,告归。家居八年,从刘宗周讲程朱性命之学。崇祯末,起河南道御史,于朝廷面叱周延儒党羽吴昌时专制弄权。南明弘光初,又以佥都御史巡抚江南,因不容于马士英,弃职家居。南京为清军攻陷,他集友人共筹恢复大计。潞王监国杭州,曾诏他总督苏松,组织抗清力量。未及赴任,清兵即已掩至。彪佳拒绝清将胁迫,于乙酉(1645)闰六月初六日,在绍兴别业寓园投水自尽。祁氏精于音律,酷爱戏曲,藏曲丰富。同冯梦龙、徐迎庆、彭天锡等曲家友善。著有《救荒全书》、《越中园亭记》等。清人辑有《祁忠惠公遗集》,1960年整理出版,更名为《祁彪佳集》。戏曲作品仅《玉节记》传奇1种,佚。崇祯十三年(1640)所完成的远山堂《曲品》《剧品》,为评论明代戏曲作品的专著。另有《祁忠敏公日记》,从有关戏曲的记事中,可窥见明末戏曲演出的盛况。