元戏曲作家。初字晦叔,后改字则诚,号菜根道人。浙江瑞安县人。约元成宗大德年间生,出身书香门第。于至正四年中乡试,次年连捷,踏入仕途。历任录事、行省都事、推官等职。从政期间,平反冤狱,释放无辜狱囚,委曲调护百姓利益,颇有政声。因为人耿直,以致不得升迁,终于辞官。后寓居鄞县栎社沈家楼,撰写《琵琶记》。其苦心直至“歌咏则口吐涎沫,按拍则脚点楼板皆穿”(《宝剑记序》)。其《琵琶记》将古本戏文中弃亲背妇的蔡二郎,改成时刻怀念双亲和不忘发妻,孝义双全的蔡伯喈。把蔡伯喈“三不孝”逆天大罪和重婚牛府的负心行为,用“三不从”来开脱。从而把古本戏文中对蔡二郎个人道德行为的批判,深化为对封建现实弊端的针砭,扩大了对蔡赵故事题材的思想意义。剧作塑造了赵五娘等人物形象。写景写情均有独到之处。其中《吃糠》一折,向来被人们称为神来之笔。《琵琶记》诞生后,评剧者视为楷模。王世贞的《艺苑卮言》、魏良辅的《曲律》、吕天成《曲品》对其皆有极高评价。朱元璋赞其《琵琶记》:“如珍羞百味,富贵家其可无耶?”其另作有戏文《闵子骞单衣记》,今已佚。著有诗文集《柔克斋集》20卷,今仅存诗53首、词1首、曲2首、文12篇。