孔尚任(1648年—1718年),字季重,又字聘之,号东塘、岸堂,自称云亭山人,今山东曲阜县人,孔子的64代孙。自小苦读诗书,二十岁以前入学为诸生,谋仕不成,便于康熙十七年(1678)隐居曲阜石门山中,闭户读书,研究乐律。康熙二十一年(1682年)参与主持宗族祭孔大典。二十三年冬,康熙南巡回京,路过曲阜祭孔。孔尚任被推荐为御前讲书官,进讲《大学》,得到康熙的赞赏。次年康熙破格录用他为国子监博士,随即赴京上任。1686年他随工部侍郎孙在丰疏浚黄、淮入海河段,他在扬州“羁留四载”才回北京,他亲眼看到官场黑暗,产生退居思想。但他在南京、扬洲一带结交了冒襄等明朝遗老,得到不少南明兴亡佚史,丰富了他创作《桃花扇》的素材。康熙三十四年(1695年)他升为户部主事,但他对仕途已无兴趣,潜心于戏剧写作。是年,他与友人顾彩合编的传奇《小忽雷》上演。康熙三十九年(1700),他升任户部广东司员外郎,不久罢官。后归曲阜,康熙五十七年(1718年)卒于家。其著作除《桃花扇》传奇和一些诗集外,还有《岸堂文集》《绰约词》《会心录》等。 《桃花扇》是一部杰出的历史剧,南明王朝的兴亡史,作者经十余年苦心经营,三易其稿而成。主题思想鲜明深刻:“借离合之情,写兴亡之感。”是以明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的离合聚散为全剧主要线索,展示了短命的南明小朝廷腐朽黑暗,复杂多变,直至土崩瓦解的现实。作品无情地揭露了南明统治集团福王、马士英、阮大铖等人的丑恶本质,严厉地谴责了他们同恶相济,祸国殃民的罪行。作品中大量的舞台艺术描写,鲜明地提示了南明王朝覆亡的悲剧,具有深刻的现实意义。