元戏曲作家。字德辉,平阳襄陵(今山西临汾附近)人。曾任杭州路吏,在江浙一带做过小官,钟嗣成《录鬼簿》成书时,他已在杭州亡故,火葬于西湖灵芝寺。很多人为他送葬,《录鬼簿》说他“为人方直,不妄与人交,名闻天下,声彻闺阁。”周德清《中原音韵》把他与关汉卿、白朴、马致远并列,后人称为元曲“四大家”。剧作有成就,颇有声望,他的曲词深情优美,融汇唐诗、宋词、元曲与民间俗语,又有作者自己的匠心独运。清丽优美,音韵悠扬,是诗情洋谥、声色俱佳,既富文采,又合本色的戏剧语言,不愧为“乾坤膏馥润肌肤,锦乡文章满肺腑,笔端写出惊人句。”(《录鬼簿》)作品数量多,题材以历史故事为主,郑光祖的剧作存目18种,流传至今的有8种:《迷青琐倩女离魂》《醉思乡王粲登楼》《㑇梅香翰林风月》《辅成王周公摄政》《虎牢关三战吕布》《玄成汤伊尹耕莘》《钟离春智勇定齐》《程咬金斧劈老君堂》,后三种是否为郑光祖所作尚存疑。此外还有《崔怀宝月夜闻筝》的曲词残篇。他的爱情剧写得尤为出色。明人孟称舜《柳枝集》评《倩女离魂》“酸楚哀怨,令人肠断。昔时《西厢记》近日《牡丹亭》皆为传情绝调,兼之者此剧乎,牡丹亭格调原祖此,读者当自见也。”他擅写心理,人物刻画细致,恰如其分。巧妙展示热恋中少女的心理变化过程,既有闺中千金的温柔旖旎,又有私奔少女的泼辣热烈、人物独具特色,血肉丰满,跃然纸上,另存散曲套数二,小令六首。《太和正音谱》评其词“如九天珠玉,出语不凡。”